Jürgen Müller: 23. augustus

In april 1939 publiceerde Carl Schmitt zijn boek: “Völkerrechtliche Großraumordnung mit Interventionsverbot für raumfremde Mächte, Ein Beitrag zum Reichsbegriff im Völkerrecht” [Volkerenrechtelijke grootruimtelijke rechtsorde met verbod voor vreemde mogendheden om in te grijpen, een bijdrage aan het begrip ‘rijk’ in het volkerenrecht] (Vierde, met een personenregister aangevulde uitgave van de editie van 1941, Duncker & Humblot, Berlijn). Het is gebaseerd op een lezing die op 1 april werd gehouden en presenteert een concept waarin de wereld niet langer bestaat uit een systeem van gelijkwaardige natiestaten, maar uit door “grootruimtes” gedomineerde ordeningen, waarin telkens een “voor die ruimte constitutieve macht” het politieke centrum vormt. Voor Europa was dit volgens hem het Duitse Rijk. Hij verwijst daarbij naar de Monroe-doctrine, die in 1823 door de Amerikaanse president James Monroe werd geformuleerd en die het westelijk halfrond tot invloedssfeer van de Verenigde Staten verklaarde. Deze doctrine eiste dat Europese mogendheden zich niet in Amerika zouden mengen, dat zij geen nieuwe kolonisatie zouden nastreven en dat Amerika aan de Amerikanen toebehoorde.

Op 23 augustus 1939 werd dit concept in praktijk gebracht toen Duitsland en de Sovjet-Unie een verdrag sloten, het ‘Duits-Sovjet niet-aanvalsverdrag’, beter bekend als het ‘Hitler-Stalin-pact’. Beide staten beloofden elkaar geen militaire aanvallen op elkaar uit te voeren en, in het geval dat een van de verdragspartners in een oorlog verwikkeld zou raken, neutraliteit te bewaren. In een geheim aanvullend protocol werd Polen verdeeld in een Duitse en een Sovjet-invloedssfeer. Estland, Letland, Finland en Bessarabië (tegenwoordig onderdeel van Moldavië) werden toegewezen aan de Sovjet-invloedssfeer. Litouwen, dat oorspronkelijk tot de Duitse invloedssfeer behoorde, werd later in een vervolgverdrag toegewezen aan de Sovjet-Unie. Dit aanvullende protocol maakt het cruciale geopolitieke belang van het pact zichtbaar.

In de twee decennia daarvoor had de Sovjet-Unie al niet-aanvalsverdragen gesloten met belangrijke buurlanden in het westen en zuiden (Finland, Estland, Letland, Litouwen, Polen, Duitsland, Turkije, Perzië), en Duitsland bovendien met Polen en Frankrijk.

Op 1 september 1939 verklaarde de Duitse regering dat zij militair zou optreden om de Duitse minderheden in Danzig en de Corridor te beschermen. Polen zou vreedzame bemiddelingspogingen hebben beantwoord met mobilisaties en toegenomen terreur. De Poolse regering zou nu aangewezen zijn op een ontketende, woeste soldatenbende.

In zijn gesprek met Tucker Carlson in 2024 sloot Vladimir Poetin zich aan bij de toenmalige verklaring van de Duitse Rijksregering dat Polen door de bezetting van de corridor van Danzig Hitler had geprovoceerd en daarmee het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog had veroorzaakt.¹

Op 17 september 1939 viel de Sovjet-Unie Oost-Polen binnen. De andere Baltische staten kwamen onder invloed van de Sovjet-Unie, terwijl het Memelland al in maart 1939 bij Oost-Pruisen was gevoegd. In november 1939 begon de Sovjet-Unie een oorlog met Finland om gebiedseisen in de Karelische landstrook vanwege onontbeerlijke veiligheidsbelangen voor de stad Leningrad. Finland verloor bij het vredesverdrag in maart 1940 een deel van zijn grondgebied.

Charles Lindbergh, luchtvaartpionier, die in 1927 als eerste in zijn eentje de Atlantische Oceaan overstak, drager van het Grootkruis in de Duitse Adelaarsorde en woordvoerder van het America First Committee, zei in 1940: “Geen enkele invloed van buitenaf kan de problemen van de Europese volkeren oplossen of hen zelfs maar duurzame vrede brengen. Zij (= de Europese volkeren) moeten hun lot in eigen handen nemen, net zoals wij het onze in eigen handen moeten nemen.” En verder: “Ik geloof dat het voor ons van het grootste belang is om met Europa samen te werken. Alleen door samenwerking kunnen we de superioriteit van onze westerse beschaving behouden … Noch zij [de Europeanen], noch wij zijn sterk genoeg om alleen de wereld te regeren tegen de weerstand van de anderen. In het verleden hadden we te maken met een Europa dat werd gedomineerd door Engeland en Frankrijk. In de toekomst hebben we mogelijk te maken met een Europa dat wordt gedomineerd door Duitsland.”

Rosenstock-Huessy reageerde op dit pact met een nooit gepubliceerd essay: The Atlantic Revolution. „Ik noem de Atlantische Revolutie dat hoofdstuk van de Wereldrevolutie dat op 10 mei 1940 begon. De Wereldrevolutie was opnieuw virulent geworden met het Duits-Russische bondgenootschap. De curve van deze Revolutie loopt verbazingwekkend parallel met die van de Franse. Alleen, en dit is een voorwaarde voor goed begrip, wisselt eigenlijk de Revolutie van onze tijd de rollen van oorlog en revolutie om in de volgorde van gebeurtenissen om. De Franse revolutie begint met drie jaar revolutie, stort zich vervolgens in 23 jaar oorlog en eindigt met een korte revolutionaire epiloog. Sinds 1914 begint de wereldrevolutie met drie jaar Eerste Wereldoorlog, gevolgd door het Russische hoofdstuk van de revolutie, vervolgens het Italiaanse en ten slotte het Duitse in 1933, om in 1940 terug te keren naar haar oorsprong, in de vorm van oorlog.”

Tegenover Lindbergh beschrijft Rosenstock-Huessy de uitdaging als volgt: „Laten we deze misvattingen tegengaan met onze drie grondbeginselen: wij geloven in de goddelijkheid, de goedgelovigheid en de bekeerbaarheid van de mens, alle drie. Wat betekent dit? Het betekent dat we geloof, liefde en hoop hebben.

1. Ons geloof zegt dat de mens het onmogelijke kan bereiken, dat hij zijn huid kan afstropen, zijn afgoden kan verbranden, zijn voorkeuren kan laten varen en nieuwe kan verwerven wanneer hij de eerbied voor zijn eigen gedachtenspinsels overwint.
2. Onze liefde zegt dat deze Nieuwe Wereld in ons allemaal te sterk is om door welke politieke, economische of andere gevestigde doctrines dan ook, gefrustreerd te worden met een mentaal Non possumus. Wij geloven dat de volledige impotentie van de opgeleide klassen in dit land niet definitief is, omdat wij van Amerika houden en geloven dat zij ook van Amerika houden.
3. Wij hopen dat innerlijke passie in deze Atlantische revolutie kan bereiken wat elders met uiterlijk geweld moest worden bereikt. Verjonging van het denken, immigratie naar een nieuw rijk van gedachten kan de plaats innemen van de vroegere immigratie naar de oostelijke grens. Laat iedereen zich elke avond afvragen: naar welk onbekend deel van het menselijk leven ben ik vandaag geëmigreerd?”

Het Hitler-Stalin-pact betekende voor de landen van Oost- en Midden-Europa het begin van een periode van gedwongen verhuizingen en onderdrukking. Miljoenen mensen in de getroffen gebieden werden gedeporteerd, vervolgd of vermoord – zowel door de Duitse als de Sovjetbezetters en hun gehoorzame handlangers. Deze periode eindigde voor hen pas in 1990/91 met het einde van de Sovjet-Unie. Het pact is tot op de dag van vandaag een symbool voor het verraad van de grootmachten en het leed van de landen tussen Berlijn en Moskou.

De Baltische staten werden door veel westerse landen niet erkend als onderdeel van de Sovjet-Unie – met name de VS en Canada bleven bij hun weigering van politieke erkenning. In 1991 werden de Baltische staten lid van de Verenigde Naties, Oekraïne en Wit-Rusland waren daarvan al mede-oprichters en Finland trad in 1955 toe tot de VN.

Op aandringen van Baltische en andere Oost-Europese emigranten wordt sinds het einde van de jaren tachtig op 23 augustus Black Ribbon Day gehouden ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de twee dictaturen die gekenmerkt werden door staatsterreur en massamoord. In 2008 werd 23 augustus door leden van het Europees Parlement voorgesteld als herdenkingsdag. In de Baltische staten is 23 augustus een nationale feestdag, in Finland, Roemenië en Oekraïne een herdenkingsdag, maar in West-Europa vindt deze dag weinig weerklank. Door de herdenking van beide dictaturen vrezen sommige critici dat er een gelijkstelling plaatsvindt: dat het unieke karakter van de holocaust wordt ontkend.

Het Russische perspectief is echter anders. Voor Rusland begon de Tweede Wereldoorlog met de aanval van Duitsland op de Sovjet-Unie op 22 juni 1941. De overwinning op nazi-Duitsland is een nieuwe stichtingsmythe die jaarlijks wordt gevierd. De ineenstorting van de Sovjet-Unie daarentegen geldt als een ramp. Poetin zei hierover: “Allereerst moet worden erkend dat de ineenstorting van de Sovjet-Unie de grootste geopolitieke ramp van de eeuw was.”² Andrey Gurkov³ legt uit: “De uitbreiding naar het oosten van het westerse defensieverbond wordt door velen in mijn vaderland juist daarom zo verguisd, omdat het in hun ogen een historische onrechtvaardigheid bestendigt: zij zien zich beroofd van de territoriale vruchten van de overwinning op Hitler-Duitsland. Mijn landgenoten hebben de Oost-Europese gebieden tot aan de Elbe namelijk altijd beschouwd als legitieme oorlogsbuit, geheel in de geest van de 19e eeuw en eerdere eeuwen.” Memorial, dat zich inzette voor de verwerking van het politieke geweld in de Sovjet-Unie en in 2022 werd bekroond met de Nobelprijs voor de Vrede, is inmiddels verboden en Stalin wordt opnieuw vereerd als de overwinnaar in de Grote Patriottische Oorlog.

Het Hitler-Stalin-pact blijft een ingrijpende gebeurtenis, vooral voor de landen van Oost- en Midden-Europa. De tentoonstelling “Riss durch Europa” (Scheur door Europa) wilde dit in rekening brengen (Riss durch Europa, Die Folgen des Hitler-Stalin Pakts, Perspektiven aus Ostmitteleuropa, uitgegeven door Anke Hilbrenner, Christoph Meißner, Jörg Morré, Wallstein-Verlag, 2024). Een ander aspect vind ik belangrijk. Een wederzijds non-agressiepact lijkt gericht te zijn op vrede, maar had ook een strategische rol, namelijk dat de partner zich niet mengt in de oorlogen van de ander. Samen met het geheime aanvullende protocol vormt het verdrag een samenwerking ten koste van derden, Might is right (macht gaat voor recht).

Bij deze derden leidt dit tot een verlies van vertrouwen, dat moeizaam weer moet worden opgebouwd. Duitsland is hierin na de Tweede Wereldoorlog geslaagd ten opzichte van zijn westerse partners. De schuldbekentenis van de Duitse bisschoppen in Stuttgart speelde een belangrijke rol bij het herstel van het vertrouwen, en leidde tot de toelating tot de Oecumenische Raad van Kerken en de politieke samenwerking in de richting van Europa.

Aan Russische zijde is er ten opzichte van de Baltische staten niets vergelijkbaars gebeurd. Terugkijkend werd de gezamenlijke tijd in de Sovjet-Unie niet als een periode van vrede ervaren. Zonder een dergelijk vertrouwen zijn goede nabuurschapsbetrekkingen echter niet mogelijk. De herdenkingstradities in Europa zijn verschillend en sterk beïnvloed door de geschiedenis van de betreffende landen. Voor Oost- en Midden-Europa kan worden vastgesteld dat 23 augustus een herdenkingsdag van groot belang is.

Deze tekst in het Duits